ジョージ・エリオットの『フロス河の水車場』は、対照的な性格の兄妹が人生の困難に立ち向かう様を描いている。マギーは情熱的で衝動的、知性はあるが、しょっちゅう間違いを起こす。一方、兄のトムは実際的で、想像力に乏しく断定的だが、正直で働きものだった。彼らの父親は破産した。トムは借金を返すために懸命に働き、家名を復活させようとするが、マギーは田舎の村で決められた役割をこなすことに圧迫感を覚えていく。不適切な友情の結果として、マギーは家族や地元から追放させられる。

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